¿Lesionado por un producto defectuoso en Nueva York? Cómo funciona realmente un reclamo
La batería de una bicicleta eléctrica se incendia en un apartamento de Flushing. La tapa de una olla a presión sale disparada. El peldaño de una escalera se rompe. Un calentador de ambiente no tiene apagado automático por vuelco. Cuando un producto lesiona a alguien en uso normal, la ley de Nueva York no exige prueba de que el fabricante fue descuidado — solo de que el producto era defectuoso y de que el defecto causó la lesión. Lo que la mayoría de la gente hace mal no es la ley. Es lo que hace con el producto en las primeras 48 horas.
Paso uno: conserve el producto
El producto es el caso. No lo tire, no lo devuelva a la tienda, no lo envíe al fabricante para un «reemplazo gratuito» ni deje que un ajustador de seguros se lo lleve. Colóquelo — junto con cada pieza rota, el empaque, el manual y el recibo — en un lugar seguro y sin tocar. Fotografíelo tal como está. Si un incendio lo destruyó, conserve lo que quede y fotografíe la escena antes de la limpieza. Los peritos de la defensa de los fabricantes discutirán sobre lo que falló; sin el producto, es posible que no tenga nada con qué responderles.
Los tres tipos de defecto
Defecto de fabricación. Esta unidad en particular salió mal de la línea de producción — una soldadura agrietada, un lote contaminado, una pieza faltante. El diseño estaba bien; su producto no.
Defecto de diseño. Todas las unidades son peligrosas por la forma en que fueron diseñadas, y existía un diseño más seguro y factible. Los tribunales de Nueva York sopesan la utilidad del producto frente a sus riesgos y si había un diseño alternativo razonable disponible. Las baterías de iones de litio sin protección adecuada contra la fuga térmica son un ejemplo actual en la ciudad.
Falta de advertencia. El producto tenía un riesgo que no era evidente, y las instrucciones o etiquetas no advertían adecuadamente sobre él ni explicaban cómo evitarlo. Los fabricantes también pueden tener el deber de advertir sobre peligros descubiertos después de que un producto se vende.
Quién puede ser considerado responsable
Nueva York aplica la responsabilidad estricta no solo al fabricante, sino a otros en la cadena de distribución — fabricantes de componentes, distribuidores y, en muchos casos, minoristas que vendieron el producto en el curso ordinario de su negocio. Eso importa cuando la marca es una empresa extranjera sin presencia en EE. UU.: el importador o la tienda aún pueden responder. Los mercados en línea plantean preguntas más difíciles que dependen del papel de la plataforma en la venta.
Un fabricante puede argumentar que el producto se usó indebidamente de una forma imprevisible o que fue alterado sustancialmente después de la venta. Su propia conducta también puede reducir una indemnización conforme a la regla de culpa comparativa de Nueva York — consulte nuestra guía de negligencia comparativa — pero rara vez la elimina.
Busque un retiro del mercado — y reporte el producto
Busque en la lista de retiros del mercado de la Comisión de Seguridad de Productos de Consumo en CPSC.gov y presente un reporte en SaferProducts.gov. No se requiere un retiro del mercado para ganar un reclamo, y la ausencia de uno no significa que el producto fuera seguro — pero un retiro existente o un patrón de reportes similares puede ser una prueba contundente. Para vehículos y autopartes, la base de datos de retiros está en NHTSA.
Plazos
La mayoría de los reclamos por lesiones causadas por productos en Nueva York deben presentarse dentro de tres años de la lesión. Para las lesiones causadas por exposición a una sustancia dañina que aparece más tarde, CPLR 214-c por lo general inicia el plazo cuando la lesión fue descubierta o debió haberlo sido. Si un producto defectuoso causó una muerte, el reclamo de la familia por muerte por negligencia generalmente tiene un plazo de dos años. Una lesión laboral por equipo defectuoso puede involucrar tanto un reclamo de compensación laboral como un reclamo de producto aparte contra el fabricante — véase compensación laboral frente a lesiones personales.
Cuánto valen estos casos
Los casos de productos pueden respaldar la totalidad de los daños — costos médicos, ingresos perdidos y dolor y sufrimiento — y las quemaduras, las amputaciones y las lesiones oculares causadas por fallas de productos suelen ser graves. Nuestra calculadora de daño moral ofrece un rango inicial aproximado. La cifra real depende de la evidencia, y los casos de productos dependen de peritos, por lo que conservar el artículo importa tanto.
Consulte nuestra página de práctica sobre responsabilidad de productos para conocer los tipos de casos de productos defectuosos que aceptamos en Queens y la Ciudad de Nueva York.
Preguntas frecuentes
¿Tengo que probar que el fabricante fue negligente en un caso de responsabilidad de productos en Nueva York?
No para un reclamo de responsabilidad estricta. Por lo general, debe demostrar que el producto era defectuoso — en su fabricación, diseño o advertencias — y que el defecto causó su lesión. También pueden presentarse reclamos por negligencia e incumplimiento de garantía.
¿Puedo demandar a la tienda que me vendió un producto defectuoso?
A menudo, sí. Nueva York puede considerar estrictamente responsables a los vendedores en el curso ordinario de su negocio junto con los fabricantes y distribuidores, lo que importa cuando el fabricante está en el extranjero.
¿Qué debo hacer con un producto que me lesionó?
Consérvelo junto con todo lo que venía con él, sin tocar y en un lugar seguro, y fotografíelo. No lo devuelva, no lo deseche ni se lo entregue al fabricante o a una aseguradora.
¿Cuánto tiempo tengo para presentar una demanda por un producto defectuoso en Nueva York?
Por lo general, tres años desde la lesión. En las lesiones por exposición tóxica, el plazo puede contarse desde el descubrimiento conforme a CPLR 214-c, y los reclamos por muerte por negligencia generalmente tienen dos años.
¿Es necesario que un producto haya sido retirado del mercado para que yo tenga un caso?
No. Un retiro del mercado puede ser una prueba útil, pero muchos casos de productos exitosos involucran productos que nunca fueron retirados.
Esta página es información general sobre la ley de Nueva York. No es asesoría legal, y leerla no crea una relación abogado-cliente con Davidov & Cohen Law. Para hablar sobre su propia situación, díganos qué pasó.
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