Compensación por muerte por negligencia en Nueva York: qué pueden recuperar realmente las familias

Lamentamos que usted esté leyendo esto. Lo que sigue está escrito de manera sencilla porque las reglas aquí son inusuales y a las familias rutinariamente se les da una impresión equivocada de ellas. Cómo manejamos estos reclamos está en nuestra página sobre muerte por negligencia.

Dos reclamos, no uno

Nueva York divide en dos lo que la mayoría de la gente considera un solo caso:

• El reclamo de muerte por negligencia según EPTL § 5-4.1, presentado por la pérdida económica de los herederos legales.
• El reclamo de supervivencia, presentado por el patrimonio por lo que la propia persona soportó entre la lesión y la muerte — dolor y sufrimiento conscientes, y sus propios gastos médicos.

Cuando la muerte no fue instantánea y hay prueba de que hubo conciencia, el reclamo de supervivencia con frecuencia tiene más valor que el reclamo de muerte por negligencia.

Qué cuenta como pérdida pecuniaria

La ley limita la recuperación a lo que los sobrevivientes perdieron en términos económicos. En la práctica eso incluye:

• Pérdida de sustento económico — los ingresos que la persona habría aportado a lo largo de una vida laboral, ajustados por lo que ella misma habría consumido.
• Pérdida de servicios — el valor real de lo que hacía: el cuidado de los niños, el trabajo del hogar, el cuidado de un padre. Aquí es donde la muerte de un cónyuge o de un padre que no generaba ingresos sigue sosteniendo un reclamo sustancial.
• Pérdida de orientación parental — Nueva York sí reconoce el valor de la crianza y la orientación para un hijo sobreviviente, que es lo más cerca que la ley llega de reconocer una relación en lugar de un sueldo.
• Gastos médicos y funerarios atribuibles a la muerte.
• Intereses desde la fecha de la muerte, que en un caso que tarda años no son un componente pequeño.

Qué no se puede recuperar

El duelo. La aflicción. La pérdida de la compañía de un cónyuge o de la presencia de un padre. La angustia emocional de los sobrevivientes. Nueva York sigue siendo uno de un número cada vez menor de estados que excluyen esto, y esa exclusión es la razón por la que una familia puede perder a un padre jubilado y querido y que le digan que el reclamo tiene un valor modesto.

Los intentos legislativos de cambiar esto — la Grieving Families Act — han pasado la legislatura repetidamente y han sido vetados cada vez. Damos seguimiento a cómo va eso en nuestra página sobre la Ley y sus vetos.

Quién lo presenta, y a quién se le paga

El reclamo lo presenta el representante personal del patrimonio, no los familiares individualmente. Por lo general alguien tiene que ser designado por el Tribunal Sucesorio (Surrogate's Court) antes de que el caso pueda avanzar, y esa designación por sí sola toma tiempo.

Cualquier recuperación se distribuye a los herederos legales — los parientes más cercanos según la ley — en proporción a su pérdida pecuniaria, que no es necesariamente en partes iguales y no es necesariamente lo mismo que el testamento. Cuando los herederos legales no están de acuerdo, el tribunal prorratea. Un acuerdo en un caso de muerte por negligencia también requiere aprobación judicial.

Cómo se calcula realmente la pérdida pecuniaria

En un caso de cualquier tamaño esto es trabajo pericial y no aritmética en una libreta. Un economista forense construye una proyección a partir del historial de ingresos de la persona, su expectativa de vida laboral, los aumentos y las prestaciones esperados, y luego resta lo que habría gastado en sí misma — porque el reclamo es por lo que perdieron los sobrevivientes, no por el salario entero.

La pérdida de servicios se valora de la misma manera: lo que costaría comprar el cuidado de los niños, el trabajo del hogar y el cuidado de los mayores que la persona proporcionaba. Ese es el mecanismo por el cual la muerte de alguien que no ganaba nada sigue sosteniendo un reclamo sustancial.

Probar el dolor y sufrimiento conscientes

El reclamo de supervivencia exige prueba de que la persona estuvo consciente entre la lesión y la muerte, y la duración de ese intervalo determina su valor. La prueba proviene de los registros de ambulancia y de emergencias, de los testigos en el lugar y a veces de las propias palabras de la persona. Un intervalo de minutos puede sostener un reclamo significativo; la muerte instantánea generalmente no sostiene ninguno, que es una de las cosas más difíciles de explicar a una familia.

La aprobación judicial, y adónde va el dinero

Un acuerdo por muerte por negligencia no es privado. Requiere aprobación judicial, y la asignación entre el reclamo de muerte por negligencia y el reclamo de supervivencia importa — se distribuyen de manera distinta y se gravan de manera distinta. Cuando un heredero legal es menor de edad, su parte generalmente se conserva en su beneficio hasta la mayoría de edad, a menudo en un acuerdo estructurado o en una cuenta supervisada por el tribunal.

La designación del representante personal ocurre en el Tribunal Sucesorio, y cuando no hay testamento o la familia no está de acuerdo, eso solo puede tardar meses. Es la razón práctica para ponerse en contacto mucho antes del plazo de dos años.

El plazo, y el más corto que está dentro de él

Un reclamo de muerte por negligencia generalmente debe presentarse dentro de dos años de la fecha de la muerte — más corto que los tres años que se aplican a un reclamo ordinario por lesiones. Cuando está involucrado un organismo público, un aviso de reclamo según la Ley Municipal General § 50-e generalmente vence dentro de 90 días.

Como debe designarse a un representante antes de presentar la demanda, y eso toma semanas, el plazo práctico es anterior al legal. Esa es la razón para hacer una llamada temprano incluso cuando nada parece urgente.

Qué mueve la cifra

Los factores más importantes son la edad y el historial de ingresos de la persona, el número de herederos legales y su dependencia, si hubo dolor y sufrimiento conscientes antes de la muerte, la solidez del caso de responsabilidad y — como en todo reclamo — cuánto seguro existe para pagar. Un reclamo que vale más que la cobertura disponible sigue estando limitado por esa cobertura a menos que se pueda identificar a otra parte responsable.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es la compensación promedio por muerte por negligencia en Nueva York?

No hay un promedio significativo. Los resultados dependen de los ingresos, de los dependientes, de si existe un reclamo de supervivencia y del seguro disponible — variables tan amplias que un promedio publicado no describe ningún caso real.

¿Podemos recuperar algo por nuestro duelo?

No bajo la ley actual. En Nueva York la indemnización por muerte por negligencia se limita a la pérdida pecuniaria. La Grieving Families Act habría cambiado esto y ha sido vetada repetidamente.

Mi madre estaba jubilada. ¿Hay reclamo de todos modos?

Con frecuencia sí. La pérdida de servicios y la pérdida de orientación son pérdida pecuniaria, y el cuidado que un padre mayor daba a una familia tiene valor económico real incluso sin un salario.

¿Quién recibe realmente el acuerdo?

Los herederos legales, prorrateado según su pérdida pecuniaria y sujeto a aprobación judicial. El representante personal presenta el reclamo pero no se queda simplemente con lo recuperado.

¿Cuánto tiempo tenemos?

Dos años desde la fecha de la muerte en la mayoría de los casos, y 90 días para un aviso de reclamo cuando está involucrado un organismo público. Ambos corren esté lista o no la familia, que es la única razón para llamar temprano.

Esta página es información general sobre la ley de Nueva York. No es asesoría legal, y leerla no crea una relación abogado-cliente con Davidov & Cohen Law. Para hablar sobre su propia situación, díganos qué pasó.